전쟁 앞에 '귀여운'이라는 형용사를 붙인다면 야단맞을 일이지만, 데이비드 맥키의 이 그림책 <세상에서 가장 행복한 전쟁>(사실 전쟁 앞에 '행복한'이라는 형용사도 참 안어울리는 단어다)은 귀여운 병정들이 참으로 즐겁게 전쟁을 한다. 얼핏, 톨스토이의 <바보 이반>을 떠올리게 하는 이 그림책은, 전쟁의 참혹함을 여과없이 보여주기 보다, 평화가 좋은 것인지를 따뜻하게 보여준다.
그리고, 거기서 한 걸음 더 나아간다. 오직 전쟁을 해서 이기는 것만을 최고로 생각했던 큰 나라 장군은 이름도 들어보지 못한 작은 마을을 통해, 아이에게 불러주는 자장가가, 맛있는 음식이, 즐거운 노래가, 땀 흘려 일하는 것이, 마음을 터놓고 대화를 하는 것이, 재미있는 이야기를 듣는 것이 전쟁보다, 이기는 것보다, 땅을 넓히는 것보다 훨씬 더 재미있고, 가치있는 일임을 깨닫는다. 이기는 것만 좋아하던 장군과 그의 군사들이 작은 나라 사람들에 의해 삶의 방향을 재수정하게 되는 셈이다.