사람이 많이 다니는 길에 음식점이 있다. 손님 접대를 좋아하는 주인은 밤늦게까지 일하면서도 행복해 한다. 그러나 음식점 옆으로 고속도로가 생기면서 손님들의 발걸음이 뚝 끊긴다. 주인은 가난해졌고, 식탁에 내려앉은 먼지를 닦는 일 말고는 할 일이 없었다.

그러던 어느 날 음식점에 허름한 옷을 걸친 낯선 손님이 찾아온다. 그 손님은 돈이 없다고 말했지만 주인은 식탁에 앉히고, 자신이 할 수 있는 가장 맛있는 음식을 만들어 마치 왕에게 바치듯 음식을 대접한다. 식사를 마친 손님은 그 보답으로 냅킨으로 종이학을 접어준다. 주인이 손뼉을 치기만 하면 진짜 학이 되어 춤을 출 것이라는 말을 남기고 사라진다. 그 말이 그대로 이루어졌고, 음식점에 손님이 들끓게 되면서 주인은 다시 행복해진다.