“쇼팽은 제안하고, 가정하고, 넌지시 말을 건네고, 유혹하고, 설득한다.”

- 앙드레 지드

20세기 초반 프랑스 문학을 대표하는 작가 중 한 사람, 앙드레 지드. 어린 시절, 엄격한 어머니로부터 강요된 기독교적 윤리 아래서 자랐던 지드에게 쇼팽의 음악은 보들레르의 [악의 꽃]과 마찬가지로 가까이해서는 안 될, 불순한 음악이었다. 지드는 아마추어 피아니스트로서 평생 사랑했던 쇼팽 정신의 정수를 40여년의 망설임 끝에 글로 풀어낸다. 그는 쇼팽의 작품에서 보들레르와 발레리가 작품에 담아냈던 ‘프랑스 정신’의 정수를 발견할 수 있다고 선언한다. 지드의 일기 중 음악과 관련된 부분, 자서전 《한 알의 밀이 죽지 아니하면》 중 쇼팽을 들을 수 없었던 어린 시절, 그의 쇼팽 해석을 지지하고 반대하는 글 그리고 그에 대한 지드의 답, 프랑스 현대음악가 미카엘 레비나스의 해설이 덧붙여져 지드의 글을 보다 폭넓게 이해할 수 있도록 돕는다.