책에서 말하는 '오리지널'은 독창성이나 창의력을 가진 사람을 뜻하지만, 천재성과는 아무런 상관이 없다. 누구나 오리지널이 될 수 있다는 것. 그는 잠재되어 있던 독창성이 발휘되는 순간을 포착하여 일종의 행동지침을 제시하는데, 할 일을 의도적으로 미루기, 불안과 분노를 이용하기, 과격한 성향 숨기기 등 기존의 상식과 통념에 반하는 내용이 많다. 대세에 순응하지 않는, 이른바 반항아적 기질이 필요하다는 것이다. 그는 조직심리학 분야의 권위자답게 충분한 실험과 사례를 통해 이를 입증한다. 그는 복잡한 아이디어를 단순하고 명쾌하게 설명하는 타고난 이야기꾼 같다.